열왕기와 역대기는 이스라엘이 언약 백성이라는 정체성을 포기하자 하나님께서 율법을 통해 예고 하셨던 심판이 이루어지는 모습으로 끝납니다. 그러나 하나님께서는 자기 백성을 잊지 않으셨습니다. 에스라 1장은 바벨론을 무너뜨린 바사 왕국 고레스 왕이 조서를 내려 유다 백성을 자기들 땅으로 돌아가게 하는 장면으로 시작합니다. 스룹바벨의 인도로 예루살렘에 돌아온 이스라엘 백성은 성전을 다시 지으려 합니다. 그러나 성전 건축을 방해하는 무리의 방해로 공사는 꽤 긴 시간 중단됩니다. 그러나 선지자 학개와 스가랴가 백성을 독려하고, 스룹바벨은 왕에게 공사 재개를 청원합니다. 회복의 조짐이 보이기 시작합니다.